脊椎解剖学结构及其机能的基本知识
脊椎解剖学结构及其机能的基本知识，对脊柱疾病患者极为重要。本文对脊椎明显而复杂的解剖学结构作了一个概述。首先通过一幅"全貌图"展示脊椎的各种机能，包括脊柱的几个部位及其主要弯曲。接着详细介绍了具体的脊柱解剖学结构，如椎结构、椎间盘、脊髓和神经根、关节、肌肉及韧带。
脊椎的机能
脊椎的三个主要机能是：
保护脊髓、神经根和身体的几个内脏器官。
提供结构性支撑和平衡，使人能保持直立的姿态。
使人的行动灵活自如。
脊椎的部位
通常情况下，脊椎分成四个主要部位：颈椎，胸椎，腰椎和骶。每个部位都有具体的特点和机能。
颈椎
颈部区域的脊椎被称为颈椎。这一区域共有七块椎骨，缩写为C1到C7（自上而下）。这些椎骨保护脑干和脊髓，支撑头骨并允许头部有宽泛的活动范围。
第一颈椎（C1），称为Atlas。Atlas是环状的，它支撑头骨。C2称为Axis。它是圆形的钝钉状结构（称为齿状突或“窝点”），向上翘起伸进Atlas的圈中。Atlas和Axis共同保证头部能够上下左右转动。其它颈椎（C3到C7）形状像盒子带着小棘突（手指般的棘突），从脊椎后部伸出。
胸椎
最后一根颈椎下方是胸椎部位，有12根椎骨。这些胸椎骨缩写为T1到T12（自上而下）。T1是最小的胸椎，T12是最大的。胸椎大于颈椎骨，有更长的棘突。
除了棘突更长以外，肋骨的连接更增加了胸椎的强度。这些结构使胸椎比起颈椎或腰椎部位来，相对更为稳定。此外，肋腔和韧带系统限制了胸廓脊柱的活动范围并保护许多重要器官。
腰椎
腰椎有5个椎骨，缩写为L1到L15（最大）。每一块腰椎大小和形状，都生成为能够承载身体的大部分重量。腰椎的每个结构单元都比在颈椎和胸椎部位的同类结构更大、更宽和更广阔。
腰椎活动范围比胸椎更大，但小于颈椎。腰椎小关节可以做大幅度屈曲与伸直动作，但不能进行太大旋转。
骶椎
骶骨位于骨盆腔后。5块骨（缩写为S1到S5）融合成一个三角形状而形成骶骨。骶骨处在两块髋骨之间，将脊椎连接到骨盆腔上。最末端的腰椎（L5）与骶骨接合成关节（联动）。骶骨下面的另外5个骨融合在一起，形成了尾骨。
骨盆与颅骨
骨盆与颅骨虽然通常不被视为脊柱的组成部分，但它们是与脊柱紧密互联的解剖学结构，并对患者的平衡能力有重大的影响。
脊柱平面
为了进一步了解和描述其解剖学原理，脊柱病专家常常提到具体的人体平面。人体平面是一个假想的平坦的二维平面，以此来确定某一特定区域的解剖学结构。
脊柱弯曲
从正面（冠状平面）观察，健康的脊柱是直的。（脊柱向侧面弯曲称为脊柱侧凸）。当从侧面（矢状面）观察，成熟的脊柱有四个明显弯曲。弯曲要么后凸，要么前凸。
脊柱后凸是脊柱的凸弯（即向脊椎背面凸弯）。胸椎和骶椎的弯曲是后凸的。
前凸弯曲是凹的（即向脊柱的背面凹陷），在脊柱的颈椎及腰椎处可见。
椎骨结构
除了前两个颈椎，所有椎骨构成的基本成分都相同。
椎骨的外壳由皮质骨构成。这种类型的骨密度高，坚实而有力。椎骨里面是松质骨，比皮质骨软，由松散的看起来有点像蜂窝的针织结构组成。骨髓位于松质骨组成的髓腔中，是产生红细胞和几种白细胞的地方。
椎骨由下列相同部分构成：
椎骨体：椎骨最大的部分。从上看下去，椎骨体大体呈椭圆形。从侧面看，椎骨体的形状很象一个沙漏，两端厚，中间薄。椎骨体上包覆着坚硬的皮质骨，下面是松质骨。
椎弓根：这是两个短突，由坚硬的皮质骨构成，从椎骨体背部凸起。
椎板：两块相对较平的板骨，从椎弓根两侧延伸，在中线处汇合。
突：有三种类型的突：关节内，横向和棘突。突是韧带和肌腱的连接点。
4个关节突与相邻椎骨的关节突相连，组成小面关节。小面关节与椎间盘一起使脊椎可以活动。
棘突从两个椎板的连接点向后延伸，并作为杠杆调节脊椎骨的活动。
终板：每个椎骨体的顶部（上面）和底部（下面）都“盖着”一块终板。终板结构复杂，“汇入”椎间盘以支撑该椎间盘。
椎间孔：椎弓根的上表面有一个小凹槽，底面有一个深凹槽。椎骨互相重叠，于是椎弓根的凹槽就形成椎间孔。椎间孔很重要，因为神经根从脊髓出来，通过椎间孔到达身体其它部分。
小面关节
脊柱的关节位于椎骨体（背面）后面。这些关节帮助脊椎弯曲、扭转和向不同的方向伸展。虽然这些关节使脊柱的活动成为可能，但它们也不允许过度活动，如过度伸展和超限屈伸（即颈椎加速伸展性损伤）。
每个椎体有两个小面关节。上关节面朝上，与下关节面（下面）一起像一个铰链一样工作。
像人体中其它关节那样，每一个小关节被一个结缔组织组成的囊包裹，并分泌滑液滋养和润滑关节。关节表面包覆着软骨，使每一个关节活动（连接）自如。
椎间盘
每个椎骨体之间有一个“缓冲垫”，称为椎间盘。每个椎间盘吸收张力和人体在活动中产生的冲击力，并可防止脊椎互相磨擦。椎间盘是人体内没有供血的最大结构。每个椎间盘通过渗透吸收所需养分。
每个椎间盘由两部分组成：环形纤维和髓核
纤维环
纤维环是一个坚固的轮胎状结构，它环抱着凝胶样的中心-髓核。纤维环增强脊柱的旋转稳定性，而且还有助于抵抗压力。
纤维环由水和坚固的弹力胶原纤维构成。纤维以不同的角度水平展开，类似建造一条辐条轮胎。胶原从连在一起的强纤维束蛋白质中得到能量。
髓核
每个椎间盘中心部分充满了凝胶样的弹性物质。髓核连同纤维环一起，从一个脊椎骨向另一个脊椎骨传递张力和重量。与纤维环一样，髓核由水、胶原蛋白和蛋白多糖构成。不过，这些物质在髓核里的比例是不同的。髓核比纤维环含有更多的水分。
脊髓与神经根
脊髓是小指宽的一个细长的圆柱形结构。脊髓起于脑干下层，一直延伸到第一块腰椎骨(L1)。此后，脊髓与圆髓心混和形成马尾，即貌似马尾巴的一组神经。脊髓神经根负责刺激活动和感觉。神经根从椎管伸出到达椎间孔-每个椎骨间的小口。
大脑和脊髓组成中枢神经系统（CNS）。神经根从脊髓/椎管分支出来进入人体各部分，形成周围神经系统（PNS）。
在前椎骨和后椎骨间（即中间区）是椎管，里面是脊髓和椎间孔。椎间孔是在椎骨间形成的小口。这些小“洞”可以让神经根从脊椎管出来，然后进一步分支从而形成周围神经系统。
韧带、肌肉与肌腱
韧带
韧带与肌腱是连接骨的结缔组织的纤维带。韧带连接两个或两个以上的骨块，同时帮助稳定关节。肌腱将肌肉附着在骨块上。它们大小不一，并具一定弹性。
脊柱的韧带系统与肌腱和肌肉一道为人体提供了一副天然支架，保护脊柱免受伤害。韧带使得关节在休息或运动时都保持稳定。而且，韧带还能避免关节在过度伸展和屈曲运动时受伤。
肌肉与肌腱
脊柱肌肉系统很复杂，几个不同的肌肉在此系统中起着十分重要的作用。肌肉最基本的作用是支撑和稳定脊柱。特异性肌肉与各个身体部位的运动相关联。例如，胸锁乳突肌支撑头部运动，而腰大肌则保证大腿的屈曲。
不论是单个肌肉还是肌束都有筋膜支撑着。筋膜是坚韧的结缔组织。连接肌肉与骨块的肌腱是筋膜的组成部分。脊柱部位的肌肉称为屈肌、转肌或伸肌。
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